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La Mondeuse - de l'antiquité à la mondialisation |
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De l'antiquité à la mondialisation
C'est le rouge historique des Pays de Savoie. Un vin de grande personnalité, fier étendard de l'art de vivre savoyard. Mais derrière la belle robe pourpre de la Mondeuse se cache un mystère : d'où vient ce cépage ? La petite histoire de la Mondeuse fait partie intégrante de la grande Histoire de la Savoie. Des Allobroges aux analyses d'ADN, l'Essentiel vous invite à une dégustation historique et surprenante.
Faut-il chercher dans la langue celte pour trouver une origine au mot Mondeuse ?
Les Allobroges étaient un peuple de fiers et rudes guerriers qui regroupait de nombreuses tribus sédentaires qui s'adonnaient à l'agriculture. Ces peuples celtes se seraient installés dans les Alpes du Nord au début du IIIe siècle av. J.-C.
Les Grecs les appelleront "Allobriges". Les Romains décrivent les Allobroges comme un des peuples parmi les plus riches et les plus puissants de la Gaule avec une bonne maîtrise de l'agriculture malgré des terrains difficiles.
Si l'on s'en tient aux descriptions de Pline le Jeune les plants de vigne cultivés alors ressemblent fortement à la Mondeuse.
Les Pays de Savoie ont donc une histoire étroite avec la vigne, plus ancienne que celle du prestigieux vignoble Bordelais, qui devra attendre le premier cep encore 700 ans.
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30 sesterces les 36 litres
"De façon surprenante, Columelle, le célèbre agronome romain explique qu'il est impossible d'acclimater la Mondeuse dans les environs de Rome", explique Maurice Messier, auteur de l'ouvrage "Les vignobles des pays du Mont Blanc", et président de la Société Savoisienne d'Histoire et d'Archéologie, qui précise : "planté ailleurs, le cépage savoyard donne un vin aux rendements et à la qualité bien différente".
C'est un fait, la Mondeuse voyage, comme en témoignent des amphores retrouvées dans la vallée de la Maurienne. Le prix de la Mondeuse, aurait été, selon Pline, de 30 sesterces l'outre de 36 litres. Il fallait compter environ 1000 sesterces pour une amphore.
Les vins de l'Allobrogie sont appréciés par le plus célèbre des gourmets romains, Lucullus le Raffiné.
Il faut attendre le 18e pour avoir de nouveaux écrits sur la vigne en Pays de Savoie avec
Victor-Amédée qui ordonne la rédaction de cadastres, en 1728, afin de rendre les impôts fonciers les plus équitables possible, mais aussi de pouvoir justifier leur augmentation.
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Un vin donnant "de la vigueur et de la gaieté"
Dès le 18e siècle, un riche propriétaire et agronome savoyard, le marquis Costa de Beauregard cite deux cépages savoyards, l'Altesse et la Mondeuse qu'il décrit comme un vin " très sain, rafraîchissant et qui donne de la vigueur et de la gaieté ". Il fournit également des documents sur les techniques anciennes de culture. Les spécificités montagnardes sont mises à l'honneur comme les vignes hautes, les hautains, ou encore les crosses savoyardes où les pieds de vigne poussent sur des arbres morts. Le Marquis conseillait cette technique qui a l'avantage de libérer de la place pour d'autres cultures alimentaires.
Cette culture donne par ailleurs une métaphore au général Curial qui, lorsqu'il évoque le mariage de sa fille dans une lettre, raconte "qu'elle enserra son mari comme un cep de vigne enserre son arbre".
Il faut attendre le début du 19e siècle pour avoir des informations quantitatives sur les vignobles savoyards. En 1802 un recensement de tous les vignobles français est ordonné par Napoléon Bonaparte. Son idée : réaliser une pépinière de tous les cépages dignes de représenter le vignoble français.
"Par chance, en Savoie, nous avons gardé les deux tiers du dossier", se réjouit Maurice Messier, qui précise que trente cépages blancs et trentes cépages rouges savoyards sont alors recensés.
La Mondeuse s'éclipse
Après l'épreuve du phylloxéra, en 1880, on étudie la qualité des raisins au niveau national. Deux cépages savoyards sont particulièrement observés, l'Altesse et la Mondeuse.
Dans les années 1900, la Mondeuse couvre la plupart des parcelles des coteaux de la Combe de Savoie. Mais durant ce siècle, la Mondeuse est en perte de vitesse. Les vignerons qui savent la travailler sont de plus en plus rares.
Les classes prolétaires, grandes consommatrices de vin, se tournent de plus en plus vers les vins venus d'Algérie, plus alcoolisés. Les viticulteurs savoyards ne sont plus fiers de la Mondeuse, qu'ils considèrent comme un vin paysan. Un vin de soif que les campagnards emportaient dans leur gourde et n'hésitaient pas à couper avec de l'eau.
Pour les vins rouges savoyards c'est l'époque du Gamay, qui prend la place de la Mondeuse
A l'heure de la génétique
Des études génétiques récentes ont montré que la Mondeuse Noire est bien un cépage différent de la Syrah qui provient d'un croisement entre la Mondeuse Blanche (cépage différent de la Mondeuse Noire) et le Dureza (vieux cépage ardèchois).
Ces informations recueillies notamment auprès de Michel Bouche, oenologue du Comité Inter-professionnel des Vins de Savoie, et des pépiniéristes Jean Vullien et Jean-Pierre Grisard, sont confirmées par deux chercheurs mondialement reconnus :
- Jean-Michel Boursiquot, directeur de l'Etablissement National Technique pour l'Amélioration de la Viticulture, l'ENTAV, (2002-2005),
- et Carole Meredith, professeur et généticienne Emeritus à University of California, Davis. Madame Meredith nous informe dans un courriel du 10 Août 2006 que « Mondeuse noire and Mondeuse Blanche are probably related as parent and child or as siblings » (ils ont probablement un lien de parenté de type descendance directe ou cousinage).
Enfin, des études ampélographiques (la science de la vigne) et génétiques récentes ont déterminé que la Mondeuse Noire, aux Etats-Unis, est très souvent appelée Refosco. Il n'y aurait pourtant pas de liens de parenté entre la Mondeuse Noire et les Refosco italiens (ce que nous confirme madame Meredith, rappelant que plusieurs ampélographes italiens en voyage d'étude en Californie n'ont pu reconnaître le(s) cépage(s) Refosco. On ne s'explique pas l'utilisation du nom Refosco pour parler de la Mondeuse aux Etats-Unis. D'après M. Boursiquot, en Italie le Refosco dal Pedonculo Rosso est un cépage bien identifié et différent de la Mondeuse.
La Mondeuse aujourd?hui
La Mondeuse Noire n'est autorisée et recommandée en France que dans quatre départements : l'Ain, l'Isère, la Savoie et la Haute-Savoie. Les superficies plantées en France ont évolué au cours des années, passant de 1066 ha en 1958, à 173 ha en 1988 et environ 220 ha en 2006.
En France, les superficies plantées en Mondeuse Noire stagnent, après un certain engouement il y a une dizaine d'années. En cela, la Mondeuse résiste un peu mieux que les autres cépages à la crise actuelle.
L'ENTAV a sélectionné un certain nombre de clones de Mondeuse, afin de proposer aux viticulteurs une palette de comportements viticoles et oenologiques, à partir de sélections de pieds de vigne exempts de maladies.
Ainsi, depuis 1998, quatre clones sont disponibles, mais un seul est largement diffusé (clone n° 368). D'autres sélections clonales et des observations viticoles et oenologiques sont en cours, coordonnées par la Chambre d'Agriculture de la Savoie et le Comité Interprofessionnels des Vins de Savoie. Les premiers agréments de nouveaux clones sont prévus en 2008, proposant des clones hautement qualitatifs pour renforcer la typicité des vins de la région.
Le retour en grâce
Au CIVS, le Comité Interprofessionel des Vins de Savoie, on explique ce retour en grâce par une formidable augmentation de la qualité des vins. Des cavistes de Savoie admettent par ailleurs, qu'aujourd'hui, ils vendent plus de Mondeuse que de Gamay, une parfaite inversion des tendances en dix ans.
Un phénomène qui s'explique par " une envie des clients de se tourner vers des valeurs sûres, une recherche d'originalité mais aussi de retour aux sources " .
On note également d'importants efforts des viticulteurs qui ont beaucoup travaillé la vinification et ont rendu ce vin " plus facile à boire ". De nouvelles méthodes éprouvées par Gilbert Perrier, négociant et producteur : " Avant on faisait cuver plus longtemps les grappes entières ça donnait un vin plus herbacé et plus tanique. Aujourd'hui, on ne vinifie pas plus de 10 à 15 jours avec de meilleurs moyens techniques, cela donne un vin plus gouleyant ". Le producteur a toujours fait de la Mondeuse " mon arrière-grand-père en avait, d'où il la tenait : je n'en sais rien ". Car ce cépage hérité des premières heures de la Savoie est aujourd'hui promu à un bel avenir.
Si la Mondeuse semble mieux tirer son épingle du jeu, cela peut venir de différents facteurs : une meilleure sélection des vignes (clones), une incitation à planter des cépages locaux, par opposition aux cépages tels que le Gamay ou le Pinot Noir, une meilleure maîtrise de la vinification, mais aussi un effet de mode. Les producteurs restent prudents: " il y a trois ans tout le monde voulait du Pinot, du Gamay ou de la Jacquère, aujourd?hui on veut de la Mondeuse, de l'Altesse ". Ces dernières années, on parle de très belles réussites en Mondeuse, chez des viticulteurs de talent, avec des styles très différents.
La Mondeuse dans le Monde
Aux Etats-Unis, la Mondeuse (appellée Refosco) est présente en Californie et en Oregon. D'après le California Agricultural Statistics Service, on a récolté 580 tonnes de Refosco / Mondeuse. On peut estimer la superficie de la production à environ 45 ha. Ce chiffre est également avancé par M. Boursiquot de l'ENTAV.
En Californie, la Mondeuse / Refosco est surtout plantée dans le district la Central Valley. Néanmoins, on fait état de superficies non négligeables dans la prestigieuse Napa Valley et sur la Central Coast. Ainsi, le domaine " Au Bon Climat " cultive de la Mondeuse et l?assemble avec du Pinot Noir en 1999, et la cave Qupé, connue pour ses vins issus de cépages des côtes du Rhone, en a planté.
On retrouve aussi de la Mondeuse en Australie. Ainsi, Brown Brothers la cultive et l'assemble avec de la Syrah dans le Nord Est de l'Australie, et Blanche Barkly la cultive à Kingower, dans le Victoria.
On a également vendu des plants de Mondeuse en Nouvelle Zélande, en Argentine et en Suisse.
On retrouve même 15 ha de Mondeuse en Italie sur les pentes de l'Etna, chez Cottanera (lire l'article que nous lui avons consacré dans l'Essentiel n° 20 du mois de mai 2006).
Et sans aller si loin, en France même, la Mondeuse intéresse nos voisins du Beaujolais. En 2005, ils ont mis en place une collection de cépages, dont la Mondeuse, pour envisager l'utilisation de cépages secondaires ou alternatifs à l'unique raisin de cette appellation, le Gamay. Il paraît même qu'en Savoie on s'intéresserait à la Mondeuse pour des assemblages avec d'autres cépages (Gamay, Pinot Noir ?). L'idée serait même venue lors de rencontres au dernier salon Vinexpo en Chine en 2006. Comme le confirme Gilbert Perrier qui admet travailler sur des assemblages de ce type. Comme quoi, la Mondeuse est peut-être plus qu'un très bon cépage local : elle serait peut-être déjà en prise avec la Mondialisation.
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